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1703年（元禄16年）、大石内蔵助をはじめ四十六士たちが幕命により切腹しました。その後、足軽だったために幕府から切腹御免となった寺阪吉右衛門が、四十六士の遺髪や鎖かたびらなどを大坂に持ち込み、江戸では幕府の手前かなわなかった、義士たちの慰霊碑の建立を吉祥寺に依頼し、その冥福を祈りました。以来吉祥寺は「義士の寺」として多くの人たちから尊敬を集め続け、今も義士たちの心を慰めるため、多くの人がお参りに訪れます。

吉祥寺はこれまでに何度か大きな災禍に遭ってきました。1916年（大正5年）には火災により全焼し、1925年（大正14年）に再建。しかし1945年の大阪大空襲により貴重な品々を納めた蔵が全焼するなど壊滅的打撃を受けましたが、先述の通り、義士たちの墓だけは奇跡的に焼け残りました。
空襲によって、浅野家や義士たちゆかりの貴重な品々はすべて灰燼に帰しましたが、義士たちの忠義の心、そして天下に対し正道を糺した姿を忘れまいとする心はずっと受け継がれています。毎年12月14日の討ち入りの日には、吉祥寺の現在の住職・村山雅雄師を中心とする大阪義士会が中心となって、「義士祭（赤穂義士奉讃祭典）」が盛大に開催されています。近年では、多くの方がご参加頂けるように、討ち入りの日に近い日曜日に義士祭を開催しております。

この寺は、日々訪れる参詣客のため、時間内（9:00〜16:30）の出入りは基本的に自由になっています。「お寺とは本来そういうものでしょう。高い拝観料をとったり、みなさん方との間に敷居をつくるようなことはしたくありません」と住職は語ります。その根底には、失われつつある、地域の人たち同士のつながりを大切にしたい、という心です。
境内には立派な枝垂れ桜があり、春には美しい花を咲かせます。その見事な眺めを、私たち一人ひとりが、自由に楽しめるのです。